Theater in Persia

Titre

En Theater in Persia

Fr Le Théâtre en Perse

Type

Journal Article

Identifiant

ark:/12148/bpt6k96798816

Auteur.e.s

Chodźko, Aleksander Borejko (1804–1891)

Contributions

Leroux, Pierre (1797–1871)

Sand, George (1804–1876)

Viardot, Louis (1800–1883)

Résumé

En "Le Théâtre en Perse" (July 1844, La Revue indépendante, vol. XV, pp. 461–510) by Alexander Chodzko (1804–1891) is the founding article of Western ta'zieh scholarship — the first systematic account of Persian dramatic theater in any European language. Chodzko, who had served as Russian consul in Rasht from 1830 to 1841 and attended ta'zieh performances firsthand, composed the essay on his return to Paris, drawing on a 33-play manuscript repertoire acquired in Tehran in 1835 from a court official who served as director of the Shah's ta'ziehs.
The article opens with a theoretical survey of Persian theater, distinguishing two distinct forms: the improvised comic farce (témâcha), performed by itinerant entertainers called Loutys with dancing girls and trained animals, and the hieratic religious drama (téazié), whose name Chodzko derives from the Arabic root azâ (grief, mourning, lamentation). The téazié is fixed, written in verse, performed without scenery or a prompter, actors reading from scripts in hand, and always offered free of charge as a pious act. Chodzko provides the first Western description of the rouzékhan — the preacher-narrator who prepares the audience emotionally before each performance — transcribing verbatim a seventy-four-minute improvisation he timed and recorded in his field notes. He also sketches the full 33-play repertoire from his manuscript, giving titles for each drama in the cycle from the archangel Gabriel's announcement of Husayn's martyrdom through to the burial of the martyrs.
The article concludes with the complete translation of Mystery No. 30, Un Monastère de moines européens — the play most favored among Shia audiences — in which the survivors of Karbala, taken captive toward Damascus, shelter in a Christian monastery whose prior receives Husayn's severed head. The head recites Quranic verses aloud; a procession of Biblical and Islamic prophets and prophetesses arrives to pay condolence — Adam, Abraham, Jesus, Moses, Mohammed, Ali, Hassan, Eve, Hagar, Rachel, the Virgin Mary, Khadija, and Fatima. The prior, overwhelmed, renounces his Christian vows and pronounces the shahada. Chodzko frames the comparative reference explicitly, citing Victor Hugo's description of Pierre Gringoire's mystery performance in Notre-Dame de Paris as a structural parallel to Muharram staging. This article was reprinted with revisions as the preface to Chodzko's Théâtre persan (1878), and all subsequent nineteenth-century French accounts of ta'zieh — Royer, Gobineau, Reclus, Letourneau — depend on it directly or indirectly.

Fr « Le Théâtre en Perse » (juillet 1844, La Revue indépendante, vol. XV, pp. 461–510) d'Alexandre Chodzko (1804–1891) est l'article fondateur des études occidentales sur le Ta'zieh, constituant le premier compte rendu systématique du théâtre dramatique persan dans une langue européenne. Chodzko, qui a été consul de Russie à Racht de 1830 à 1841 et a assisté directement à des représentations de Ta'zieh, a rédigé cet essai à son retour à Paris. Il s'est appuyé sur un répertoire manuscrit de 33 pièces, acquis à Téhéran en 1835 auprès d'un fonctionnaire de la cour qui dirigeait les Ta'ziehs du Shah.

L'article s'ouvre sur une étude théorique du théâtre persan, distinguant deux formes distinctes : la farce comique improvisée (témâcha), jouée par des artistes itinérants appelés Loutys avec des danseuses et des animaux dressés, et le drame religieux hiératique (téazié), dont Chodzko dérive le nom de la racine arabe azâ (deuil, lamentation). Le ta'zieh est fixe, écrit en vers, représenté sans décors ni souffleur, les acteurs lisant leurs livrets à la main, et toujours offert gratuitement comme un acte de piété. Chodzko fournit la première description occidentale du rouzékhan — le prédicateur-narrateur qui prépare émotionnellement le public avant chaque représentation — en transcrivant mot à mot une improvisation de soixante-quatorze minutes qu'il a chronométrée et consignée dans ses notes de terrain. Il esquisse également l'ensemble du répertoire de 33 pièces de son manuscrit, donnant les titres de chaque drame du cycle, depuis l'annonce du martyre d'Husayn par l'archange Gabriel jusqu'à l'ensevelissement des martyrs.

L'article se conclut par la traduction intégrale du Mystère n° 30, Un Monastère de moines européens [Deyr-e Raheb] — la pièce la plus prisée du public chiite — dans laquelle les survivants de Karbala, emmenés captifs vers Damas, s'abritent dans un monastère chrétien dont le prieur reçoit la tête coupée d'Husayn. La tête récite à haute voix des versets coraniques, tandis qu'une procession de prophètes et de prophétesses bibliques et islamiques — Adam, Abraham, Jésus, Moïse, Mahomet, Ali, Hassan, Ève, Agar, Rachel, la Vierge Marie, Khadija et Fatima — vient présenter ses condoléances. Le prieur, bouleversé, renonce à ses vœux chrétiens et prononce la chahada. Chodzko formule explicitement une référence comparative, citant la description par Victor Hugo de la représentation du mystère de Pierre Gringoire dans Notre-Dame de Paris comme un parallèle structurel à la mise en scène du Muharram. Cet article a été réédité avec des révisions en guise de préface au Théâtre persan de Chodzko (1878), et tous les récits français ultérieurs du Ta'zieh au XIXe siècle — Royer, Gobineau, Reclus, Letourneau — en dépendent directement ou indirectement.

Edition

La Revue indépendante

Paris, France

Date

1844-07-01

Langue

Fr

Citation bibliographique

Chodzko, Alexandre. « Le Théâtre en Perse ». La Revue indépendante, vol. XV, 1er juillet 1844, pp. 461–510. BnF : Z-59025.

Référence

Gallica

Droits

Public domain

Source

Bibliothèque nationale de France, département Littérature et art, Z-59025

volume

50

pages

161-208