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Titre
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En
Toward Isfahan
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Fr
Vers Ispahan
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Type
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Travelogue
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Auteur.e.s
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Loti, Pierre (Julien Viaud) (1850–1923)
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Résumé
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En
Travel narrative by the celebrated French novelist and naval officer Pierre Loti (pen name of Julien Viaud, elected to the Academie francaise at age 41), recounting a roughly six-week overland journey across Persia in the spring of 1900, undertaken on his return from India, via the Persian Gulf, Shiraz, Persepolis, and Isfahan to Tehran and the Caspian. Written as a day-by-day journal in Loti's characteristically lush, precise, and melancholic prose, the work is structured in five parts and dwells at length on the desolation and faded splendour of Isfahan, whose blue-domed monuments Loti describes as half-stripped of their patient faience mosaics and "gnawed by a grey leprosy" since the city's sack by the Afghans in the previous century — a decline he traces back, implicitly, to the same 1722 catastrophe documented earlier in this collection by Krusinski. Loti records in vivid, sometimes acerbic detail the hardships of caravan travel, the squalor of caravanserais littered with animal carcasses, the confinement of veiled "phantom women," mosques, bazaars, and rose gardens. Of relevance for the study of Shi'i religious and mourning culture, Loti's meditation on Isfahan's ruin evokes the city's Safavid religious and ceremonial heyday — the very period and setting in which proto-ta'zieh Muharram processions, documented by Della Valle and Chardin elsewhere in this collection, once unfolded — filtered through a fin-de-siecle aesthetic sensibility attuned to decline and decay. The work later inspired the composer Charles Koechlin's celebrated piano cycle Les Heures persanes (1913–1919).
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Fr
Recit de voyage du celebre romancier et officier de marine francais Pierre Loti (pseudonyme de Julien Viaud, elu a l'Academie francaise a 41 ans), relatant un voyage terrestre d'environ six semaines a travers la Perse au printemps 1900, entrepris a son retour de l'Inde, par le golfe Persique, Chiraz, Persepolis et Ispahan jusqu'a Teheran et la Caspienne. Redige comme un journal au jour le jour dans la prose caracteristiquement somptueuse, precise et melancolique de Loti, l'ouvrage se structure en cinq parties et s'attarde longuement sur la desolation et la splendeur fanee d'Ispahan, dont les monuments aux domes bleus sont decrits par Loti comme a moitie depouilles de leurs patientes mosaiques de faience et « rongees d'une lepre grise » depuis le sac de la ville par les Afghans au siecle precedent — un declin qu'il rattache implicitement a la meme catastrophe de 1722 documentee plus tot dans cette collection par Krusinski. Loti consigne avec un detail vivant, parfois acerbe, les difficultes du voyage en caravane, l'insalubrite des caravanserails jonches de carcasses animales, l'enfermement des « femmes fantomes » voilees, les mosquees, les bazars et les jardins de roses. D'un interet pour l'etude de la vie religieuse et de la culture de deuil chiites, la meditation de Loti sur la ruine d'Ispahan evoque l'apogee religieux et ceremoniel safavide de la ville — la periode et le cadre memes ou les processions proto-ta'ziehiques de Muharram, documentees par Della Valle et Chardin ailleurs dans cette collection, se deroulerent autrefois — filtree a travers une sensibilite esthetique fin-de-siecle attentive au declin et a la decrepitude. L'ouvrage inspira plus tard le celebre cycle pour piano du compositeur Charles Koechlin, Les Heures persanes (1913-1919).
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Edition
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Calmann-Levy, Paris
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Date
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1904 (journey 1900)
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Langue
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Fr
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Citation bibliographique
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Loti, Pierre. 1904. Vers Ispahan. Paris: Calmann-Levy.
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Droits
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Public Domain