Blind White Fish in Persia

Titre

En Blind White Fish in Persia

Fr Poisson blanc aveugle en Perse

Type

Travelogue (chronological outlier, 20th c.)

Auteur.e.s

Smith, Anthony (1926–2014)

Résumé

En Account by the English zoologist, broadcaster, and adventurer Anthony Smith of a small Oxford University expedition to Persia in 1950, undertaken by four young men travelling overland in a war-surplus Bedford MW lorry, in search of a fish reputedly white and sightless said to inhabit the country's underground qanat irrigation channels — a species subsequently named Nemacheilus smithi after the author. Though the expedition's scientific quest yielded no firm conclusions, the young travellers' journey took them deep into rural southern Persia, where they encountered villagers whose way of life had changed little for centuries, and the book provides a detailed account of the construction, operation, and financing of qanats, the ancient underground water-tunnel technology still sustaining desert agriculture across the country. Published in 1953, the book was Smith's first major work, launching a long subsequent career of expedition writing and broadcasting; it was reissued in the Penguin Travel Library series. Chronologically a marked outlier within this collection — set squarely within the Pahlavi era, three decades after the Constitutional Revolution that closes most of the collection's core coverage — the work documents rural Persian irrigation infrastructure and village life at mid-century. Of relevance for the study of the rural, non-elite social context underlying Shi'i popular religious practice, Smith's detailed ethnographic description of qanat-dependent village communities in southern Iran offers a technical and social counterpoint to the urban, court-centred ta'zieh accounts that dominate this collection, documenting the same countryside whose folk beliefs Henri Masse had systematically catalogued little more than a decade earlier.

Fr Recit du zoologiste, animateur et aventurier anglais Anthony Smith sur une petite expedition de l'Universite d'Oxford en Perse en 1950, entreprise par quatre jeunes hommes voyageant par voie terrestre a bord d'un camion Bedford MW de surplus militaire, a la recherche d'un poisson repute blanc et aveugle habitant les canaux d'irrigation souterrains (qanats) du pays — une espece ulterieurement nommee Nemacheilus smithi en l'honneur de l'auteur. Bien que la quete scientifique de l'expedition n'ait abouti a aucune conclusion ferme, le voyage des jeunes voyageurs les mena au coeur de la Perse meridionale rurale, ou ils rencontrerent des villageois dont le mode de vie avait peu change depuis des siecles, et le livre fournit un compte rendu detaille de la construction, du fonctionnement et du financement des qanats, l'antique technologie de tunnels d'eau souterrains soutenant encore l'agriculture desertique a travers le pays. Publie en 1953, le livre fut le premier ouvrage majeur de Smith, lancant une longue carriere ulterieure d'ecriture d'expedition et de radiodiffusion ; il fut reedite dans la serie Penguin Travel Library. Chronologiquement, un cas nettement atypique au sein de cette collection — se situant en plein dans l'ere pahlavie, trois decennies apres la Revolution constitutionnelle qui cloture l'essentiel de la couverture centrale de la collection —, l'ouvrage documente l'infrastructure d'irrigation rurale et la vie villageoise persanes au milieu du siecle. D'un interet pour l'etude du contexte social rural et non-elitaire sous-jacent a la pratique religieuse populaire chiite, la description ethnographique detaillee par Smith des communautes villageoises dependantes des qanats dans le sud de l'Iran offre un contrepoint technique et social aux recits de ta'zieh urbains et centres sur la cour qui dominent cette collection, documentant la meme campagne dont Henri Masse avait systematiquement catalogue les croyances populaires un peu plus d'une decennie auparavant.

Edition

George Allen and Unwin, London

Date

1953 (expedition 1950)

Langue

En

Citation bibliographique

Smith, Anthony. 1953. Blind White Fish in Persia. London: George Allen and Unwin.

Référence

Internet Archive

Droits